La révélation de Baha'u'llah
Volume 3 - Adib Taherzadeh
Akka 1868-1877
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CHAPITRE 1: Arrivée de Baha'u'llah à Acre

Le voyage de Baha'u'llah d'Andrinople à Acre, brièvement décrit dans le dernier chapitre du précédent volume, fut chargé de très grandes privations et de souffrances. Cela souligna à nouveau l'abaissement auquel Baha'u'llah et ses compagnons étaient assujettis, et les indignités qui l'accablaient à cause des actions de ses ennemis. Lorsqu'il arriva dans la prison d'Acre, ces souffrances furent accentuées à un tel point, qu'il nomma cette cité la Plus-Grande-Prison. Se référant dans une de ses tablettes aux premières neuf années de son exil à Acre, la Plume du Très-Haut a noté ces paroles émouvantes:

Sachez qu'à notre arrivée en ce lieu, Nous avons décidé de l'appeler la Plus-Grande-Prison. Bien que, dans une autre contrée (Téhéran), nous ayons été enchaîné et chargé de fers, nous nous sommes pourtant refusé à la désigner par ce nom. Dis: Méditez cela, ô vous qui êtes doués de compréhension !" (n°1 Dieu passe près de nous p.177)

L'une des très fascinantes caractéristiques de la vie de Baha'u'llah est le contraste entre sa gloire et sa majesté qui lui viennent de Dieu, et l'emprisonnement et l'abaissement auxquels il fut soumis par ses ennemis. Nous pouvons observer avec stupéfaction que Baha'u'llah, la Manifestation suprême de Dieu, celui qui tenait les pouvoirs de la terre et du ciel en ses mains, dont le mouvement de la plume pouvait révolutionner la vie des hommes, dont les paroles étaient dotées d'une telle puissance qu'elles pouvaient soumettre ses adversaires ; un tel Être se soumit, avec une résignation totale, à ceux qui s'étaient levés avec toutes leurs forces et autorité pour prendre sa vie et éteindre la lumière de sa Cause. Il ne se servait pas des pouvoirs spirituels que Dieu lui avait accordés pour empêcher les mains des oppresseurs de le persécuter. Il aurait pu, s'il l'avait voulu - comme il l'atteste lui-même dans de nombreuses tablettes - conquérir les coeurs de ses ennemis par la formulation d'une seule parole. Mais cela ne devait pas être. Car Dieu a créé l'homme et lui a donné le libre arbitre de choisir entre le bien et le mal, de suivre la vérité ou de marcher sur le chemin de l'erreur.

Si les Manifestations de Dieu devaient entièrement révéler les signes et marques de leur pouvoir, s'ils devaient écraser et détruire leurs persécuteurs par la force de leur puissance spirituelle, une telle révélation irait à l'encontre du principe de libre arbitre que Dieu a donné à l'homme. Car nul, qu'il soit bon ou mauvais, méritant ou indigne, lorsque confronté avec les nombreuses évidences du pouvoir irrésistible de la Manifestation de Dieu, n'aurait d'autre choix que de reconnaître son autorité et d'accepter l'authenticité de son message. Si cela avait été le cas l'homme serait réduit à l'état d'une marionnette qui perd le contrôle de ses actions, et ceux qui n'ont pas de mérite spirituel deviendraient les égaux de ceux qui en ont.

C'est pourquoi la Manifestation de Dieu cache généralement ses pouvoirs aux yeux des hommes et occasionnellement (et jusqu'à un certain point) les révèle à un petit nombre doté de ces qualités spirituelles (voir vol.2). Par exemple, le Christ permis à certains de ses disciples d'être témoins des signes de sa gloire, mais la grande majorité du peuple de Terre sainte, leurs chefs religieux et leurs dirigeants, n'en furent pas affectés. Il n'usa pas de son ascendance spirituelle pour empêcher sa propre crucifixion.

Les pouvoirs de la Manifestation de Dieu restent cachés derrière le voile du temple humain. Il vit comme les autres personnes et est soumis aux mêmes limitations que cela lui impose. Il doit manger et dormir pour pouvoir survivre. Il ressent la douleur s'il est frappé par les souffrances, parfois il tombe malade et finalement meurt. Certes, il vient comme camouflé par son enveloppe mortelle. Et cela empêche la plupart de ses contemporains de reconnaître son rang. Ses actions sont aussi de grandes barrières et la pierre d'achoppement pour ceux qui viennent en contact avec lui. Son mode de vie est similaire à celui de ses compatriotes. Il parle la même langue, obéit aux mêmes lois, et pratique les mêmes habitudes. Il ne semble pas connaître le futur, doit être informé des nouvelles du jour et même certains de ses enseignements et de ses paroles peuvent jeter le doute dans l'esprit de ceux qui sont aveuglés devant sa gloire. Ces intellectuels et érudits qui sont spirituellement aveugles, et qui pèsent ses paroles avec leurs propres critères, trouveront souvent des fautes dans ce qu'il dit et rejetteront inconditionnellement son message.

Toutes ces caractéristiques humaines que la Manifestation de Dieu démontre, agissent comme un nuage épais cachant aux yeux des hommes les splendeurs de la lumière de sa révélation. Car il ne se révèle pas dans sa gloire pure. Seuls ceux qui possèdent des yeux spirituels peuvent accéder à l'arrière de ce nuage et témoigner de l'éclat du Soleil de vérité. L'homme doit faire un effort pour pouvoir trouver la vérité. Ceci est une loi irrévocable de la création, et à travers elle, le libre arbitre de l'homme est préservé. C'est Dieu qui dote l'homme de ce libre arbitre. Il lui a donné l'autorité pour régner partout dans le monde. L'homme a le pouvoir de vie ou de mort en ses mains. Il peut mener une vie paisible et construire un monde uni, ou il peut allumer le feu de l'inimitié et apporter la destruction et la mort à une grande multitude. Et bien que Dieu ait envoyé ses messagers d'époque en époque pour montrer le chemin à l'espèce humaine, et qu'il ait répandu la lumière sur son chemin, il a pourtant laissé l'homme libre de choisir pour lui-même. Dans chaque dispensation, un nombre considérable de personne ont été conduites à suivre le chemin de vérité de leur propre libre arbitre, tandis que la majorité des peuples ont rejeté l'appel de Dieu et ont suivi leurs propres dictats.

En cet âge, l'humanité s'est égarée loin du chemin de vérité, et l'appel de Baha'u'llah, pour le reconnaître en tant que vice-roi de Dieu sur terre, n'a pas trouvé d'écho. Mais une étude soigneuse de ses Écrits nous mène à croire que sa révélation, étant le couronnement des révélations du passé et une révélation qui a conduit au Jour de Dieu, exercera une influence si puissante sur l'espèce humaine entière que finalement tous les peuples du monde reconnaîtront son rang de leur propre libre-arbitre et embrasseront sa cause de leur propre volonté. Cela à son tour amènera, dans un futur proche, l'apparition d'une nouvelle race d'hommes dont nous sommes incapables, en cette époque, d'imaginer le caractère noble et les vertus spirituelles.

Avec ce principe de base en tête, que les Manifestations de Dieu cachent leur gloire aux yeux des hommes, nous pouvons plus clairement apprécier la façon dont ils sont apparus et ont agi parmi les peuples de la terre. Nous observons qu'ils se sont toujours soumis à leurs ennemis, et pourtant que par le pouvoir de Dieu ils ont réussi à fermement établir les fondations de leur Cause parmi les hommes. Les souffrances qui furent infligées à Baha'u'llah par ses ennemis pendant ses quarante ans de ministère et l'indulgence et la résignation avec lesquelles il les a endurées démontrent bien ce principe. Cela devient plus particulièrement visible à Acre où ceux qui avaient l'autorité lui infligèrent des souffrances plus violentes qu'à n'importe quelle autre période de son ministère.

Quoique Baha'u'llah se soit soumit à un ennemi hostile qui l'emprisonna et le condamna à une réclusion solitaire pour le reste de sa vie, nul ne put lui voler sa majesté et sa gloire. Même ceux qui n'avaient pas les yeux spirituels et étaient aveugles à son autorité divine furent forcément frappés par les manifestations extérieures de son éminente et imposante personnalité.

Il en est de même dans d'autres épisodes de sa vie lorsque des gens se trouvaient face à face avec lui, aucun des fonctionnaires qui accompagnaient Baha'u'llah lors de son voyage vers Acre, ni les autres qui, soit au cours de leurs obligations ou pour d'autres raisons se trouvèrent en sa présence, ne pouvaient manquer de reconnaître sa grandeur. Une de ces personnes était un jeune homme qui s'appelait Constantin, un chrétien, qui se trouva en sa présence sur le bateau à Alexandrie en Égypte. Ce jeune homme est l'un des personnages d'un important incident qui eut lieu durant le voyage de Baha'u'llah à Acre.

- L'incident d'Alexandrie:

Vers la fin de son séjour à Andrinople, Baha'u'llah envoya Nabil-i-A'zam en mission en Égypte. Le consul général iranien du Caire, Mirza Hasan Khan-i-Khu'i, était un ennemi invétéré de la Foi. Dès qu'il apprit la visite de Nabil, il s'adressa aux autorités égyptiennes, porta de fausses accusations contre lui et préconisa son arrestation. En conséquence Nabil fut envoyé dans une prison au Caire et plus tard transféré dans une autre prison à Alexandrie. Parfaitement ignorant du sort de Baha'u'llah et de son exil imminent à Acre, Nabil passait ses journées dans la prison d'Alexandrie, qui était située près de la mer, là où en général accostaient les bateaux.

Comme nous l'avons déjà rapporté dans un volume précédent (voir vol.) un certain médecin chrétien, un Syrien nommé Faris, qui pour des raisons financières avait été mis dans la même prison, fut attiré par Nabil. Tout d'abord le premier essaya de convertir le deuxième au christianisme. Mais au lieu de cela Nabil donna à son compagnon les nouvelles de la venue du Père et l'avènement du Jour de Dieu. Il dévoila à ses yeux la lumière de la Foi nouveau-née et lui transmis la connaissance de sa révélation.

Conséquence du travail d'enseignement de Nabil inspiré par son esprit de détachement de ce monde et aidé par sa connaissance profonde et intime du message de Baha'u'llah, Faris eut rapidement la certitude de la véracité de la Cause. Le feu de la foi commença à brûler violemment dans son coeur, et l'amour pour Baha'u'llah posséda son être tout entier. Il fut rempli de joie et d'extase, la morosité de la vie carcérale disparut et il se trouva pour la première fois au milieu du paradis.

Tandis que Nabil était au Caire, Baha'u'llah lui apparut une nuit en rêve et l'assura qu'après quatre-vingt un jours, les privations de la prison seraient terminées. Ce jour-là tomba un jeudi, le 27 août 1868, et ce fut ce jour-là que s'éclaircit la signification du rêve de Nabil. *

*[nota: d'après les archives de l'Austrian Lloyd, le vapeur devait quitter Gallipoli le 21 août 1868 et devait arriver à Alexandrie le mercredi 26 août, tôt le matin. Baha'u'llah et ses compagnons prirent un autre vapeur de la même compagnie à Alexandrie en route vers Chypre via Haïfa, qui devait prendre la mer le vendredi 28 août]

Vers l'heure du coucher du soleil, il alla sur le toit de la prison et commença à regarder les gens passer. À sa grande surprise, peu de temps après qu'il se soit installé dans un coin du toit, Nabil aperçut Aqa Muhammad Ibrahim-i-Nazir (le traiteur) parmi les passants, escorté par un garde. Aqa Muhammad Ibrahim avait, à Andrinople, la tâche de traiteur auprès de Baha'u'llah et de ses compagnons. Maintenant, il avait débarqué à Alexandrie pour acheter des provisions pour le voyage. Ne sachant rien de l'exil de Baha'u'llah à Acre, Nabil surpris appela Muhammad Ibrahim qui réussit à persuader son gardien à l'autoriser à rendre visite à son ami dans la prison.

Cet incident surprenant provoqua une grande agitation dans le coeur de Nabil, car il se retrouvait si proche de son Bien-aimé et en même temps si loin. Lorsque Faris Effendi en fut informé, il devint lui aussi très excité mais frustré car il ne pouvait pas aller en présence de son Seigneur.

Cette nuit-là, aucun des deux ne put dormir. Ils décidèrent tous deux d'écrire une lettre à Baha'u'llah et le matin suivant Faris Effendi pris des arrangements avec un certain jeune chrétien, Constantin, qui était horloger en ville, afin qu'il portât leurs lettres à Baha'u'llah à bord du bateau. Tous deux allèrent sur le toit de la prison pour voir le bateau, tournèrent leur coeur vers Baha'u'llah et avec beaucoup de dévotion et d'amour communièrent avec son esprit.

Quelque temps après ils eurent le coeur brisé de voir la fumée du bateau s'écarter du quai avant que Constantin n'ait pu monter à bord. Mais incroyablement, le bateau s'arrêta après quelques minutes de navigation et Constantin, qui était dans une barque, put l'atteindre et monter à bord. Il remit l'enveloppe à l'un des serviteurs qui l'apporta à Baha'u'llah. Les nouvelles des allées et venues de Nabil et particulièrement la lettre de Faris, qui fut lue à haute voix par Baha'u'llah à ceux qui s'étaient réunis en sa présence, créèrent une grande agitation à bord du bateau. Baha'u'llah révéla une épître en l'honneur de Nabil dans laquelle il prodigue ses bienfaits et ses bénédictions à Faris, et l'assure qu'il sera prochainement relâché de la prison. Il demanda alors au messager de venir, et avec une affectueuse gentillesse et affection lui donna l'épître. 'Abdu'l-Baha et la Plus-Pure-Branche envoyèrent aussi quelques cadeaux à Nabil.

Cette courte visite fit une impression durable sur Constantin. Ayant été face à face pendant un court instant avec la Manifestation suprême de Dieu, et ayant aperçu pendant un furtif instant sa gloire, il quitta le bateau ébloui et impressionné. Lorsqu'il arriva près de Faris Effendi pour lui remettre le paquet, il était dans un tel état d'agitation qu'on l'entendit crier: "Je le jure, j'ai vu le visage du Père Céleste." Dans un état d'extase et de ravissement Faris étreignit Constantin et baisa ses yeux qui avaient contemplé la personnification du Seigneur.

La tablette de Baha'u'llah était calligraphiée par son secrétaire Mirza Aqa Jan sous la forme "d'écriture de révélation" (voir vol.1). Elle communiquait à Faris un nouvel esprit d'amour et de dévouement ; elle attisait la flamme du feu de la foi qui dans cette lugubre prison avait été allumé dans son coeur par Nabil. Comme promis par Baha'u'llah, Faris sortit de prison trois jours plus tard. Après son élargissement, il se leva pour propager la Foi parmi son peuple. Nabil fut aussi libéré peu de temps après, mais ayant reçu l'ordre de quitter l'Égypte il partit vers la Terre sainte à la recherche de son Seigneur.

Dans plus d'une épître, Baha'u'llah a lui-même décrit l'épisode de Faris à Alexandrie comme un signe du pouvoir de Dieu. Dans une tablette (n°2 tablette non publiée de Baha'u'llah) révélée peu de temps après son arrivée à Acre et adressée à Rad'ar-Ruh *, qui mourut en martyr, Baha'u'llah relate l'histoire de son bannissement d'Andrinople, et l'abondance de la révélation de la parole de Dieu au cours de ce voyage ; il déclare que les brises de la révélation des Paroles révélées durant cette période soufflèrent sur la planète toute entière. Se référant à lui-même comme au Plus-Grand-Océan, il décrit dans un langage majestueux la façon dont il monta à bord du bateau et vogua sur la mer, tandis que chaque goutte de ses eaux s'extasiait et d'elle on pouvait entendre ce que nul n'est capable d'entendre.

*[nota: voir vols. 1 et 2. La date de son martyr n'est pas clairement connue mais c'était probablement vers l'époque où Baha'u'llah arriva à Acre et lui envoya la tablette ci-dessus]

Peut-être que le point culminant de cette tablette concerne l'histoire de Faris. Baha'u'llah relate que tandis que le bateau était ancré à Alexandrie, il reçut des mains d'un messager chrétien une lettre éloquente de laquelle il pouvait humer les fragrances de sainteté. Elle était écrite par quelqu'un qui s'était détaché des liens terrestres et avait embrassé sa cause. Baha'u'llah déclare qu'il aurait désiré que Rad'ar-Ruh ait été présent pour entendre la voix très émouvante de son Seigneur lorsque, à voix haute, il lut à ses compagnons à bord du bateau, la lettre de supplication et de déclaration de foi. Cette lettre, écrite en arabe, montre une foi passionnée pour la cause de Baha'u'llah, une profonde compréhension de sa révélation et une véritable reconnaissance de son rang. Baha'u'llah était tellement heureux d'avoir reçu cette lettre émouvante qu'il voulut la partager avec les croyants. Et donc, sur ses instructions, une partie de la lettre de Faris fut recopiée et envoyée à certaines personnes en Perse pour qu'ils puissent la lire et méditer sur les pouvoirs créatifs de la Parole de Dieu qui est capable de transformer le coeur humain et de le transporter vers le monde de l'esprit.

Voici un résumé d'une partie de la lettre de Faris:

Ô toi la Gloire du Plus-Glorieux et l'Exalté du Plus-Exalté ! J'écris cette lettre et je l'offre à celui qui a été soumis aux mêmes souffrances que Jésus-Christ... Il nous appartient d'offrir des louanges et de rendre grâce à Dieu, le Très-Glorieux, le Très-Miséricordieux. Et maintenant je te supplie de m'accorder ainsi qu'à ma famille une portion de l'océan de tes bienfaits, Ô toi qui es l'Éternel, l'Absolu, la Source de pureté et de sainteté.

Je te supplie, par le mystère de ton Être le plus joyeux, par ton Prophète qui conversa avec toi (Moïse), par ton Fils (Jésus), par ton Ami (Muhammad) et par ton Hérault (Le Bab) qui pour l'amour de toi offrit sa vie en ton sentier, de ne pas me priver ni ma famille, ces pauvres gens, de voir ton visage.

Ô toi qui, pour nous, a enduré les souffrances et les tribulations. Consolide notre foi, choisis- nous pour ton service et accepte-nous comme martyrs en ton sentier afin que notre sang puisse être versé par amour de toi. Nous sommes faibles et ignorants, confère sur nous ta gloire afin que nous ne soyons pas parmi les perdants. Accorde-nous la distinction de l'amour et de la foi, et nettoie nos coeurs de tout ce qui pourrait aller à l'encontre de ton bon plaisir. Aide-nous à nous oublier nous-mêmes afin qu'à ton service, nous ne cherchions aucun repos si ce n'est par ta permission et par ton bon plaisir.

Ô toi qui connais les secrets des coeurs ! navigues-tu sur une arche faite de bois ? Ô combien je languis d'être une partie de ce vaisseau, car il est béni d'être un porteur du Seigneur. Ô mer démontée ! ton agitation est-elle due à ta crainte du Seigneur glorieux ? Ô Alexandrie ! es-tu accablée de douleur parce que celui qui est l'Éternel, le Très-Sage est en train de quitter tes rives ? Ô Cité désolée d'Acre ! tu applaudis dans une fervente joie et tu es dans un état de ravissement et d'extase, car le Seigneur dans sa grande gloire bénira ta terre en y laissant la trace de ses pieds...

Dans la tablette à Rad'ar-Ruh susmentionnée, Baha'u'llah fait une déclaration importante qui confirme une des vérités fondamentales de la cause de Dieu. Se référant à la reconnaissance de son rang par Faris, Baha'u'llah déclare que Dieu transforma son coeur et le recréa, et qu'une telle création est plus grande aux yeux de Dieu que la création de la terre et du ciel. Nous pouvons être sensibles à cette déclaration lorsque nous pensons que l'âme de l'homme est, dans cette création, la réalité la plus précieuse que Dieu ait donné à l'homme. Il y a une mystérieuse force spirituelle d'attraction entre l'âme et le Créateur *.

*[nota: dans ce contexte nous ne nous référons pas au "Créateur" en tant qu'Essence de Dieu mais comme Dieu manifesté à l'homme]

C'est à cette relation d'amour que Baha'u'llah se réfère dans les Paroles Cachées, lorsqu'il dit:

"Ô fils de l'homme ! j'ai aimé ta création, aussi t'ai-je créé. Aime-moi donc afin que je mentionne ton nom et que, de l'esprit de vie, j'emplisse ton âme." (N°3 Paroles Cachées. n°4 arabe)

Mais l'âme s'attache à ce monde et c'est cet attachement qui devient une barrière entre l'âme et son Créateur. Cependant, si les barrières sont ôtées, l'âme s'approche de Dieu, le reconnaît, acquiert l'esprit de foi (voir vol.1) et devient une nouvelle création. Ainsi l'âme réalise le but pour lequel elle a été créée, et cela est l'événement le plus méritoire aux yeux de Dieu et plus important que tout ce qui se trouve dans cette création physique. C'est dans cette relation que nous pouvons le mieux apprécier les exhortations de Baha'u'llah en ce qui concerne l'enseignement de sa foi (voir vol.2) qui a pour conséquence d'amener une âme vers son Dieu. Il n'est donc pas surprenant que Baha'u'llah ait enjoint à chaque croyant la tâche d'enseigner sa Cause et qu'il la considère comme "la plus méritoire de toutes les tâches".

Faris fut probablement le premier chrétien à embrassé la Foi de Baha'u'llah. Grâce au rayonnement de la foi invincible de Nabil, et aidé par sa propre connaissance de la langue arabe et de la Bible, Faris devint un croyant fidèle avec une profonde compréhension du rang de Baha'u'llah. Le fait que Faris et Nabil se soient rencontrés dans la prison d'Alexandrie n'est pas un simple accident. Dieu travaille d'une façon mystérieuse. Lorsqu'il se manifeste à l'homme, il attire vers lui les âmes qui sont détachées de ce monde. Durant les ministères du Bab et de Baha'u'llah, un grand nombre de personnes furent menées, de façon mystérieuse, vers la Source de la révélation de Dieu - par des rêves et des visions, par l'intuition ou même à travers des circonstances miraculeuses. C'était ainsi parce que la Manifestation de Dieu vivait parmi les hommes et ceux qui avaient le coeur pur étaient attirés vers lui.

"Par la justice du seul vrai Dieu ! si une parcelle d'un joyau était perdue et enfouie sous une montagne de pierres et gisait cachée au-delà des mers, la Main d'omnipotence la dévoilerait certainement en ce Jour, pure et libre de scories." (N°4 Avènement p.106)

Faris consacra son temps à l'enseignement de la Cause à son peuple. Lawh-i-Aqdas *, connue en Occident sous le nom de Tablette aux chrétiens, est reconnue comme ayant été révélée en son honneur, mais ceci ne peut pas être prouvé. Jusqu'à ce jour, il n'a pas été possible d'établir pour qui cette tablette a été révélée.

*[nota: la Très Sainte Tablette, publiée dans les Tablettes de Baha'u'llah pp 9-17 ; à ne pas confondre avec le Très Saint Livre]

Après ce contact extraordinaire qui fut fait à Alexandrie entre Baha'u'llah et les deux prisonniers baha'is, le vapeur fit route vers sa destination *, et après trois jours il arriva à Haïfa tôt le matin du lundi 31 août.

*[nota: d'après les registres de navigation, le vapeur Austrian Lloyd devait arriver à Alexandrie le vendredi à 11 heures du matin, à Port Saïd le samedi à 17 heures, à Jaffa le dimanche à 6 heures, à Haïfa le lundi à 8 heures et à midi deux jours plus tard à Chypre]

- La Plus-Grande-Prison

Baha'u'llah et ses compagnons - en tout soixante dix personnes - débarquèrent du bateau et furent amenés à terre dans des voiliers. Toutes leurs affaires furent aussi transbordées. Là, les prisonniers furent comptés et remis aux fonctionnaires du gouvernement *. Quelques heures plus tard ils furent tous amenés à bord d'un voilier qui les conduisit à Acre dans l'après-midi du même jour. Comme il n'y avait pas d'équipement pour débarquer, les hommes durent regagner la rive à pied et il fut ordonné que les femmes soient portées à dos d'homme. Mais sur l'insistance de 'Abdu'l-Baha les femmes furent portées à terre une par une, assises sur une chaise que lui-même s'était procurée.

*[nota: ce fut là que quatre disciples de Baha'u'llah ne reçurent pas l'autorisation de débarquer et furent au lieu de cela conduits à Chypre, et là aussi que l'un d'entre eux, 'Abdu'l-Ghaffar, se jeta dans la mer. Voir vol.2]

Lorsque Baha'u'llah arriva à Acre, la cité était une colonie pénale. Sa population dans les années 1880 était estimée à environ neuf mille personnes. Le Gouvernement turc y avait relégué un grand nombre de criminels, meurtriers, détenus politiques et toutes sortes de faiseurs de trouble de son grand empire. Les habitants que Baha'u'llah a stigmatisés en tant que "génération de vipères", étaient descendus à un niveau très bas. Parmi ces gens, de folles rumeurs et de fausses accusations circulaient concernant Baha'u'llah et ses disciples à leur arrivée. Le groupe des exilés, ces héros ivres de Dieu qui avaient accompagné leur Seigneur dans cette cité des plus désolée, étaient considérés comme des mauvais hommes, des criminels de la pire espèce qui méritaient d'être cruellement traités. Il n'est pas étonnant, par conséquent, qu'un grand nombre des habitants d'Acre s'étaient réunis à l'endroit du débarquement pour les huer ainsi que leur Chef qu'ils nommaient le "Dieu des Persans".

Pourtant, il y avait dans la foule des personnes avec une certaine perception spirituelle. Ceux-là, en regardant la personne de Baha'u'llah, furent frappés par sa majesté et virent une gloire qu'ils n'avaient jamais vue auparavant. Parmi eux se trouvait un certain Khalil Ahmad 'Abdu, un vieillard vénérable qui avait l'habitude de dire aux habitants d'Acre qu'il pouvait voir dans le visage de Baha'u'llah des signes de grandeur, de majesté et de véracité. Il disait souvent que le peuple d'Acre devrait se réjouir et rendre grâce à Dieu pour avoir permis que leur terre natale soit ennoblie par les pas de ce grand Personnage. Il prophétisa que par lui les habitants seraient bénis et prospères, et cela arriva littéralement.

Un autre homme dans la foule qui regardait l'arrivée des exilés était connu sous le nom de 'Abdu'llah Tuzih. Il vit le rayonnement, le pouvoir et la gloire du visage de Baha'u'llah et fut attiré vers lui. Plus tard, il devint croyant et sa fille (qui était née le jour même de l'arrivée de Baha'u'llah à Acre) fut quelques années plus tard unie maritalement à Husayn-i-Ashchi, cuisinier dans la maison de Baha'u'llah et l'un de ses serviteurs dévoués (voir vol.2).

Comme la différence est incroyable entre la vision de ceux qui sont assemblés à la porte de la mer à Acre pour les huer et montrer leur hostilité envers le groupe d'exilés et de leur Chef, et la vision de Baha'u'llah qui quelques années auparavant, dans la tablette de Sayyah (voir vol.2) annonçant son arrivée dans la cité d'Acre, dévoila à ceux qui étaient dotés d'une vue spirituelle un spectacle considérablement différent:

"À notre arrivée, nous fûmes accueilli par des bannières de lumière, puis la voix de l'Esprit s'écria: "Bientôt, tout ce qui demeure sur la terre sera enrôlé sous ces bannières." (N°5 Dieu passe près de nous p.176)

L'attitude de ces spectateurs, aveugles au monde de l'esprit et de la vision de Baha'u'llah qui englobe tout, est caractéristique de l'attitude de l'homme à chaque ère envers la révélation de Dieu. Plus de cent années se sont écoulées depuis que Baha'u'llah prononça ces paroles. La majorité de l'humanité, ses dirigeants et ses hommes sages, n'ont pas jusqu'à présent réussi à reconnaître la vérité. Ils restent ignorants de la venue du Seigneur ou font la sourde oreille à sa voix. Mais ceux qui ont embrassé sa Cause peuvent croire en la vision de leur Seigneur que "bientôt, tout ce qui demeure sur la terre sera enrôlé sous ces bannières".

L'histoire de l'expansion de chaque religion démontre une situation semblable. Lorsque le Christ était sur la croix, il eut la vision de sa Cause s'étendant au bout du monde, tandis que l'humanité, représentée par ses contemporains en Terre sainte, restait insensible à une telle vision. Elle voyait seulement dans le Christ un homme captif et impuissant, en train de mourir sur la croix. Mais elle ne connaissait pas le pouvoir du Saint Esprit, un pouvoir qui attira des millions de personnes sous l'ombre de la foi chrétienne.

Il a été raconté qu'une fois, lorsque Muhammad et ses disciples étaient complètement encerclés et surpassés en nombre par les armées de leurs ennemis, et lorsqu'il n'y eut plus d'espoir de survie parmi ses fidèles, il monta sur un rocher et avec force le frappa de son bâton disant, "J'ai conquis l'Empire romain", et répétant le même mouvement, "j'ai conquis l'Empire perse"... À ce moment-là, même parmi ses fidèles, certains ne possédaient pas la vision pour comprendre ces paroles, mais ils furent rapidement témoins de leur réalisation.

De même, les ennemis de Baha'u'llah, incapables de discerner le pouvoir du Tout-Puissant qui animait sa Cause et la personne de sa propre Manifestation, imaginèrent qu'en le mettant en prison, ils pouvaient réussir à éteindre sa lumière et détruire sa Cause. C'est pour cette raison que les autorités avaient reçu l'ordre de lui imposer ainsi qu'à ses fidèles les restrictions les plus sévères.

Dans le langage magistral si caractéristique de ses écrits divinement guidés, Shoghi Effendi, le Gardien de la foi baha'ie, a brièvement effleuré la signification de l'arrivée de Baha'u'llah à Acre. Il écrit:

L'arrivée de Baha'u'llah à Acre marque le début de la dernière phase de ses quarante années de ministère, la phase finale et, à vrai dire, le summum de l'exil dans lequel s'est déroulé tout ce ministère. Ce bannissement, qui l'avait d'abord amené au voisinage immédiat des citadelles de l'orthodoxie chiite et l'avait mis en contact avec ses représentants les plus réputés, et qui, plus tard, l'avait transporté dans la capitale de l'Empire ottoman, l'amenant à adresser ses déclarations historiques au sultan, à ses ministres et aux chefs ecclésiastiques de l'islam sunnite, ce bannissement le conduisait maintenant à débarquer sur les rivages de la Terre sainte, la terre promise par Dieu à Abraham, consacrée par la révélation de Moïse, honorée par la vie et les oeuvres des patriarches hébreux, des juges, des rois et des prophètes, vénérée comme le berceau du christianisme et le lieu où, selon le témoignage de 'Abdu'l-Baha, Zoroastre s'était "entretenu avec quelques-uns des prophètes d'Israël", la terre liée enfin, pour l'islam, au voyage nocturne de l'Apôtre à travers les sept cieux, jusqu'au trône du Tout-Puissant. Dans cette sainte et attirante contrée, "le nid de tous les prophètes de Dieu", "le vallon de l'inscrutable décret de Dieu, le site à la blancheur de neige, la terre à la splendeur impérissable", l'exilé de Bagdad, de Constantinople et d'Andrinople, était condamné à passer au minimum un tiers de la vie qui lui était accordée, et plus de la moitié du temps imparti à sa mission. "Il est difficile", déclare 'Abdu'l-Baha, "de concevoir comment Baha'u'llah aurait pu être forcé de quitter la Perse et de planter sa tente dans cette Terre sainte sans les persécutions de ses ennemis, sans son bannissement et son exil."

Certes, pareil accomplissement, nous assure Baha'u'llah, avait été effectivement prophétisé "par la langue des prophètes, deux ou trois mille ans auparavant". Dieu, "fidèle à sa promesse", avait "révélé à certains prophètes" "la bonne nouvelle que le Seigneur des armées serait manifesté en Terre sainte". Ésaïe avait annoncé dans son livre à ce sujet: "Monte sur la haute montagne, Sion, pour publier la bonne nouvelle ; élève avec force ta voix, Jérusalem, pour publier la bonne nouvelle. Élève ta voix, ne crains point ; dis aux villes de Juda: Voici votre Dieu ! voici, le Seigneur, l'Éternel vient avec puissance, et de son bras, il commande"... David, dans ses Psaumes, avait prédit: "Portes, élevez vos linteaux ; élevez-vous, portes éternelles ! Que le roi de gloire fasse son entrée ! - Qui est ce roi de gloire ? - L'Éternel des armées, voilà le roi de gloire." "De Sion, beauté parfaite, Dieu resplendit. Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence". Amos, avait de même annoncé sa venue: "De Sion l'Éternel rugit, de Jérusalem il fait entendre sa voix. Les pâturages des bergers sont dans le deuil, et le sommet du Carmel est desséché."

Acre elle-même, flanquée de la "gloire du Liban" et déployée en panorama, face à la "splendeur du Carmel", au pied des collines qui renferment la demeure de Jésus-Christ lui-même, a été décrite par David comme la "ville forte", appelée par Osée "la porte de l'espérance", évoquée par Ézéchiel comme "la porte qui regarde vers l'Est", la porte par laquelle "la gloire du Dieu d'Israël arriva du côté de l'Orient", faisant entendre sa voix "pareille au bruit des grandes eaux". D'Acre, le prophète arabe fait mention comme d'"une ville de Syrie à laquelle Dieu a témoigné sa miséricorde spéciale", ville située "entre deux montagnes...au milieu d'une prairie", "blanche, d'une blancheur qui plaît à Dieu". "Béni soit l'homme", a-t-il encore déclaré, ainsi que le confirme Baha'u'llah, "qui a visité Acre, et béni soit celui qui a rendu visite au visiteur d'Acre". Et ailleurs, "Celui qui, en ce lieu, prononce l'appel à la prière, sa voix s'élèvera jusqu'au paradis". Et de nouveau: "Les pauvres d'Acre sont les rois du paradis et les princes de ce lieu. Un mois à Acre vaut mieux que mille années ailleurs". De plus, dans une tradition remarquable que contient l'oeuvre de Shaykh Ibnu'l-'Arabi, intitulée Futuhat-i-Makkiyyih - tradition acceptée comme paroles authentiques de Muhammad et citée par Mirza Abu'l Fadl dans son Fara'id - on trouve cette prédiction lourde de sens: "Tous ensemble (les compagnons du Qa'im) seront mis à mort, excepté l'un d'eux qui atteindra la plaine d'Acre, la salle du banquet de Dieu." (N°6 Dieu passe près de nous, p.175-6)

Baha'u'llah et ses compagnons entrèrent dans la cité-prison par le portail de la mer et furent conduits à la prison le long des ruelles étroites et sinueuses d'Acre. Dans la chaleur brûlante de l'été, les privations du long et pénible voyage depuis Andrinople jusqu'à Acre, avec à bord des bateaux des installations primitives encombrées par de nombreuses personnes, avaient exténué tout le monde. Et maintenant, pour ajouter à tout cela, il y avait les conditions épouvantables de leur emprisonnement dans les casernes, particulièrement pendant la première nuit de leur arrivée. Baha'u'llah fut placé dans une pièce sale, complètement vide et dépourvue de tout meuble. Par la suite, il fut mis dans une pièce à l'étage supérieur de la caserne ; cette pièce, qui aujourd'hui est maintenue en bonne condition et visitée par les pèlerins baha'is, était alors impropre à l'habitation. Lui-même a raconté dans une tablette (n°7 citée par Ishraq Khavari, Rahiq-i-Makhtum, vol.2, p.771) que le sol était couvert de terre et le peu de plâtre qui restait au plafond se décollait et tombait par terre.

Les disciples de Baha'u'llah furent regroupés dans une autre pièce dont le sol était couvert de boue. Dix soldats étaient postés au portail pour garder les prisonniers. L'air fétide et la puanteur de la prison, ajoutés à l'air étouffant de l'été, étaient si repoussants que Baha'iyyih Khanum, la fille de Baha'u'llah appelée la Très-Sainte-Feuille, fut incommodée et s'évanouit à son arrivée.

Il n'y avait pas d'eau à boire excepté dans un petit réservoir, mais qui avait déjà servi pour la lessive. L'eau dans ce réservoir était si sale que la simple idée d'en boire rendait les gens malades. La première nuit, l'eau fut coupée pour les prisonniers. Dans cet environnement extrêmement chaud, tous étaient assoiffés et quelques-unes des femmes et les enfants furent saisis par la soif. Les mères avec des nourrissons étaient incapables de les nourrir, et pendant des heures, les enfants pleurèrent de faim et de soif. 'Abdu'l-Baha fit plusieurs appels aux gardiens leur demandant de montrer de la clémence envers les enfants et envoya même un messager au gouverneur d'Acre, mais tout cela ne servit à rien. Finalement le matin, un peu d'eau fut donnée aux prisonniers et trois miches de pain à chacun comme ration quotidienne: le pain était impropre à la consommation mais après quelque temps, ils reçurent la permission de l'emporter au marché et de l'échanger pour deux pains de meilleure qualité.

Peu de temps après l'arrivée des prisonniers, le gouverneur fit l'inspection des casernes. 'Abdu'l-Baha accompagné de quelques croyants, alla le voir. Mais le gouverneur était discourtois et leur parla d'une manière provocante. Il menaça de couper le ravitaillement du pain si l'un des prisonniers venait à manquer à l'appel, puis leur ordonna de retourner dans leur pièce. Husayn-i-Ashchi, l'un des serviteurs de 'Abdu'l-Baha ne put rester silencieux après un tel traitement insultant. Il rétorqua avec rage et hurla au gouverneur quelques remarques insultantes.

Immédiatement, 'Abdu'l-Baha châtia Husayn en le frappant fort au visage devant le gouverneur et lui ordonnant de retourner dans sa pièce. Cette action de 'Abdu'l-Baha non seulement désamorça une situation dangereuse, mais ouvrit aussi les yeux du gouverneur sur l'existence d'un chef véritable parmi les prisonniers, un chef qui agirait avec autorité et justice.

Husayn-i-Ashchi, qui a rapporté cet incident dans ses mémoires et s'est glorifié d'avoir été châtié par le Maître à cette occasion, rappelle que grâce à cette action, l'attitude du gouverneur changea envers 'Abdu'l-Baha. Il se rendit compte que, contrairement à la rumeur sauvage qui circulait à l'époque dans Acre, 'Abdu'l-Baha et sa famille étaient d'origine noble et non pas des criminels ainsi qu'on le lui avait fait croire. Le gouverneur commença donc à agir envers les prisonniers d'une façon plus humaine. Finalement, il accepta de substituer à la ration de pain allouée, une somme d'argent et autorisa un petit groupe des prisonniers, escortés par des gardes, à se rendre chaque jour sur les marchés d'Acre pour acheter leurs provisions.

Trois jours après l'arrivée de Baha'u'llah et de ses compagnons, l'édit du sultan le condamnant à l'emprisonnement à vie fut lu dans la Mosquée. Les prisonniers furent présentés comme des criminels qui avaient corrompu les moeurs des gens. Il y était dit qu'ils devaient être confinés et qu'ils ne pouvaient s'associer à qui que ce soit.

Au cours d'une causerie (n°8 rapporté dans Fadil-i-Mazindarani, Asraru'l-Athar, vol 4 p.349) avec les amis à Haïfa, 'Abdu'l-Baha a décrit comment il avait été sommé par le gouverneur d'Acre pour aller entendre le contenu de l'édit. Lorsqu'il lui fut lu qu'ils devaient rester emprisonnés à vie * 'Abdu'l-Baha répondit en disant que le contenu de l'édit n'avait pas de sens et qu'il était sans fondement. Le gouverneur se fâcha en entendant cette remarque et rétorqua que l'édit provenait du sultan, et il voulut savoir comment il pouvait être décrit comme n'ayant pas de sens. 'Abdu'l-Baha réitéra son commentaire et expliqua que cela n'avait aucun sens de décrire leur emprisonnement comme durant pour toujours, car l'homme vit dans ce monde seulement pour une courte période de temps, et que tôt ou tard les captifs quitteraient la prison morts ou vifs. Le gouverneur et ses officiers furent impressionnés par la vision de 'Abdu'l-Baha et se sentirent plus à l'aise en sa présence.

*[nota: en arabe le terme pour dire prison à vie est très souvent "prisonnier pour toujours"]

Quelque temps plus tard - il est intéressant de le noter - , le Maître apparut comme la personne la plus éminente et la plus aimée à Acre et dans les terres avoisinantes, lorsque pratiquement toutes les personnes d'Acre, de toutes conditions, se tournèrent vers lui pour chercher de l'aide et lorsque le gouverneur et les fonctionnaires de haut rang recherchèrent son avis et s'assirent à ses pieds pour recevoir un éclaircissement. Alors l'édit du sultan ainsi que d'autres documents relatifs à l'emprisonnement de Baha'u'llah et de ses compagnons furent ôtés des archives du gouvernement et offerts à 'Abdu'l-Baha par un fonctionnaire du gouvernement.

Entre temps, la vie tout au début dans la prison d'Acre était extrêmement difficile et tortueuse. Pendant trois mois, les autorités n'autorisèrent pas Baha'u'llah à aller au bain public qui, à cette époque, était le seul lieu où les gens pouvaient prendre un bain. Les gardes avaient reçu des ordres très stricts de ne laisser personne lui rendre visite. Même lorsque le barbier vint s'occuper des cheveux de Baha'u'llah, il était accompagné d'un garde et n'eut pas l'autorisation de lui parler. 'Abdu'l-Baha devait vivre dans une pièce au rez-de-chaussée qui auparavant avait servi de morgue. L'air humide affecta sa santé pour le restant de sa vie. Quant aux prisonniers, les conditions répugnantes dans lesquelles ils vivaient, le manque de nourriture correcte et d'hygiène, et la sévérité des restrictions causèrent beaucoup de dégâts. Peu de temps après leur arrivée dans la caserne, tous sauf deux tombèrent malades. Neuf des dix gardes tombèrent aussi malades. La malaria et la dysenterie ajoutèrent à leurs épreuves. Les deux seules personnes à ne pas être affectées en même temps que les autres, furent 'Abdu'l-Baha et Aqa Riday-i-Qannad (voir vol.1 et 2), quoique par la suite, tous deux tombèrent aussi malades. Le Maître, aidé de ce croyant, s'occupa des besoins des malades et les soigna jour et nuit. Les autorités n'appelèrent pas de médecins pour administrer des médicaments. Avec les quelques provisions à sa disposition, tout ce que 'Abdu'l-Baha pouvait faire était de leur cuisiner chaque jour un simple bouillon et un peu de riz. Mais les conditions hygiéniques étaient épouvantables. La chaleur était forte pendant le jour et il n'y avait pas l'eau nécessaire pour se laver.

Trois personnes moururent dans ces circonstances. La première victime fut un certain Abu'l-Qasim-i-Sultan Abadi. Puis deux frères, Ustad Muhammad-Baqir et Ustad Muhammad-Isma'il, tous deux tailleurs de profession, ils moururent un soir, l'un après l'autre, à quelques heures d'écart. Ils étaient enlacés dans les bras l'un de l'autre couchés sur le sol. Baha'u'llah exprima tout particulièrement sa tristesse lors de cette mort tragique et déclara que jamais auparavant deux frères n'avaient quitté ce monde obscur et n'avaient pénétré dans les royaumes de gloire dans une telle unité. Comme cela est déclaré dans une tablette, (n°9 cité dans Rahiq-i-Makhtum, vol.1, p.367) il les loua, déversa sur eux ses bienfaits et béni leurs parents.

L'enterrement de ces trois personnes posa un problème très difficile au groupe des exilés. Car le gouvernement refusa l'autorisation à toutes personnes parmi les prisonniers de les enterrer, et il ne fournit pas non plus des fonds pour leur sépulture. Les gardes demandèrent le paiement des dépenses nécessaires à l'enterrement avant d'enlever les corps. Et comme ils ne possédaient pas grand-chose qui puisse être vendu, Baha'u'llah, pour trouver l'argent, ordonna que fut vendue la seule chose luxueuse qu'il possédait, un petit tapis de prières dont il se servait. Ce fut fait et le produit de la vente fut donné aux gardes qui mirent l'argent dans leur poche et enterrèrent les morts dans les vêtements qu'ils portaient, sans cercueils et sans ce qui était habituel chez les musulmans, les rites de laver les morts et de les mettre dans un linceul.

Comme ils n'avaient pas l'autorisation de les enterrer à l'intérieur du cimetière musulman, ils les ensevelirent à l'extérieur. Quelques années plus tard, 'Abdu'l-Baha prit des dispositions pour que l'un des croyants construise leurs tombes, qui sont jointes l'une à l'autre.

Après la mort de ces trois hommes, Baha'u'llah révéla une courte prière de guérison tout particulièrement pour les croyants enfermés dans la caserne et leur demanda de la chanter souvent et avec une totale sincérité. Ce que firent les amis et bientôt chacun recouvra la santé.

- La cité désolée:

"Longtemps avant son départ d'Andrinople, Baha'u'llah avait prophétisé les calamités imminentes qui devaient lui arriver lors de son prochain exil à Acre. Dans certaines de ses épîtres révélées à Andrinople, il fait allusion à cette cité, dans d'autres il a donné le nom d'Acre comme étant le lieu de son exil suivant. Par exemple dans Lawh-i-Sultan (voir vol.2), la tablette à Nasiri'd-Din Shah de Perse, il a clairement prophétisé que son exil suivant serait Acre. Concernant cette cité, il écrit dans une tablette: "D'après ce qu'ils disent, c'est la plus désolée des villes du monde, la plus laide d'entre elles par son aspect, la plus détestable à cause de son climat, et la plus souillée avec son eau polluée." (N°10 Dieu passe près de nous, p.177)

Dans une autre Tablette (n°11 tablette de Baha'u'llah non publiée) révélée peu de temps avant son départ d'Andrinople, il prédit une nouvelle vague de calamités qui bientôt fondrait sur lui dans la forteresse d'Acre. Il décrit les conditions de la cité en des termes semblables à ceux de Lawh-i-Sultan, mais déclare que bientôt son climat sera amélioré car son Constructeur y pénétrerait et la parerait de l'ornement de son Plus-Grand-Nom.

L'air fétide d'Acre était souvent résumé par le dicton qui disait qu'un oiseau volant au-dessus de cette cité tomberait raide mort. Mais le climat changea peu de temps après l'arrivée de Baha'u'llah. Pour citer un exemple: Mirza Abu'l Fadl, le célèbre érudit baha'i, a cité, dans son oeuvre célèbre Fara'id, le témoignage de l'un des personnages importants de la culture à Acre. Voici ces paroles:

Dans l'année AH1313 (1895-6) lorsque l'auteur habitait en Syrie, Ya'qub-ibn-Betros du Liban, qui est un docteur érudit en théologie et en linguistique en ces lieux, et bien connu de la communauté chrétienne d'Acre, composa les déclarations suivantes à la louange du Saint Tombeau de Baha'u'llah à Acre et offrit cette oeuvre à sa Sainteté 'Abdu'l-Baha et m'en remit une copie en cadeau.

Posée entre ces deux montagnes, le Liban et Carmel, se trouve Bahji. En ce lieu, est située la dernière demeure de Baha, le Seigneur de bonté et de miséricorde, le Maître choisi, la Lampe de la révélation, Baha, la splendeur et la lumière du Soleil de vérité, le Luminaire de tous les noms. En ce lieu de joie véritable a vécu le Désiré de tous les coeurs qui cherchent sa lumière, la Prunelle des yeux, l'accomplissement et la réalisation de tous les espoirs.

Par sa présence bienfaisante, les eaux qui sortent des puits de ces lieux furent purifiés (c-à-d d'Acre) et l'air et le climat d'Acre et de ses environs furent changés.

Les paroles ci-dessus font référence clairement et sans équivoque à la transformation qui se produisit dans la cité d'Acre suite à la présence de Baha'u'llah. Comme cette terre était bien connue pour ses eaux fétides, pour son mauvais temps, pour l'amertume et la salinité de ses fontaines et ses puits, tellement connue qu'elle en était devenue la cité-prison pour ceux qui avaient offensé le gouvernement ottoman. C'était la colonie pénale de ceux qui étaient condamnés à mort, ses habitants étaient pratiquement tous malades et avaient un aspect cireux à cause de son mauvais temps et du climat. Mais lorsque ce territoire devint le lieu d'exil de Baha'u'llah, ses eaux amères furent changées, son climat inclément transformé. (N°12 Fara'id, p.523-4, traduit par Khazeh Fananapazir en anglais)

Lorsque Baha'u'llah arriva à Acre, il n'y avait pas à l'intérieur des portes de la cité, de source d'eau fraîche qui puisse être bue. Il y avait un puits, situé à quelque dix minutes de marche de la cité, où la plupart des gens venaient puiser l'eau pour l'amener chez eux. Mais son goût était très déplaisant. Baha'u'llah et ses compagnons se servaient de cette eau qui était portée par les croyants à la prison. Il y avait un croyant en particulier, Aqa 'Azim-i-Tafrishi, qui servait Baha'u'llah et ses compagnons comme fournisseur d'eau. C'était une tâche difficile car il devait effectuer d'innombrables allers et retours de la source à Kabri, qui était située dans la même direction que Bahji et à environ une demi-heure de marche d'Acre.

Aqa Azim était un croyant dévoué ; la première fois où il se trouva en présence de Baha'u'llah ce fut à Bagdad et il devint l'objet de ses bienfaits et de ses faveurs. Quelque temps plus tard, il retourna en Perse où il se mit service des amis. Il travailla là-bas comme serviteur dans la maison de Mirza Nasru'llah-i-Tafrishi et lorsque ce dernier se rendit à Andrinople en compagnie de son fils et de son frère Mirza Rida-Quli, Azim se joignit à eux. Mirza Nasru'llah qui était le frère de Badri-Jan, l'une des femmes de Mirza Yahya Azal (voir vol.1 et 2), mourut à Andrinople. Malgré cela, Azim resta à Andrinople au service de Mirza Rida-Quli et de son neveu. La raison principale de ce voyage à Andrinople était que la soeur avait abandonné son mari et avait trouvé refuge dans la maison de Jinab-i-Kalim, le frère fidèle de Baha'u'llah. Dans ces circonstances, les deux frères avaient été appelés à Andrinople pour ramener leur soeur en Perse. Mais peu de temps après la mort de Mirza Nasru'llah, Baha'u'llah et ses compagnons furent exilés à Acre ; Badri-Jan, son frère Rida-Quli et leur neveu ainsi que Aqa Azim furent inclus dans le groupe qui accompagna Baha'u'llah. Comme nous le verrons par la suite, Rida-Quli et sa soeur collaborèrent à Acre avec Siyyid Muhammad-i-Isfahani, l'antéchrist de la révélation de Baha'u'llah, et il les rejeta de la communauté ; par la suite Rida-Quli fut assassiné ainsi que deux autres disciples de Mirza Yahya.

Quant à Aqa Azim, dès qu'il découvrit que son maître était infidèle à Baha'u'llah, il se dissocia de lui et continua à servir Baha'u'llah et ses compagnons avec un grand dévouement et désintéressement. Par sa sincérité, sa fidélité et ses services, il acquit le bon plaisir de son Seigneur qui continua jusqu'à la fin de sa vie à déverser ses bénédictions sur lui.

L'eau d'Acre, dont Azim était le porteur pour Baha'u'llah et ses compagnons, s'améliora considérablement non seulement en qualité, mais devient plus facilement accessible grâce à la restauration d'un aqueduc à l'abandon qui permit la circulation de l'eau fraîche jusque dans la ville. Ceci se réalisa aussi grâce à l'influence de la parole de Baha'u'llah.

Lorsque Baha'u'llah était dans la maison de 'Abbud, il lui prophétisa que Dieu susciterait une personne pour restaurer l'aqueduc, qui était laissé à l'abandon et exprima le souhait que 'Abbud puisse être celui qui mènerait cette tâche à bien. 'Abbud était un marchand chrétien de grande influence à Acre et était hautement respecté par le peuple. On racontait de lui, que lorsqu'il marchait dans les rues de la cité, les gens se levaient respectueusement pour le saluer. Mais 'Abbud ne suivit pas le conseil de Baha'u'llah. Peu de temps après, Ahmad Big Tawfiq, le gouverneur d'Acre, qui s'était rendu compte de la majesté de Baha'u'llah et avait manifesté une admiration ardente pour 'Abdu'l-Baha, et qui souvent s'asseyait à ses pieds attendant de recevoir enseignement et illumination, fut reçu en audience par Baha'u'llah. C'est au cours de cette audience, lorsque le gouverneur offrit de lui rendre quelque service, que Baha'u'llah suggéra la restauration de l'aqueduc pour le bien être des gens d'Acre. À cette suggestion, le gouverneur acquiesça immédiatement et s'occupa de la mettre en oeuvre.

Cependant, la restauration de l'aqueduc n'était pas achevée lorsque Faydi Pasha devint gouverneur d'Acre. Il était une haute personnalité des cercles gouvernementaux d'Istanbul et un homme d'action. Ce fut lui qui acheva le projet bien que ses fonctions furent en fait très courtes. Husayn-i-Ashchi nous a laissé un compte-rendu, résumé plus bas, concernant l'aqueduc.

Lorsque Faydi Pasha arriva à Acre, il remarqua que l'eau des sources de Kabri était maintenant à proximité d'Acre, mais que le travail de rénovation du bâtiment de l'aqueduc était à l'arrêt. Il fit des remontrances aux responsables et ordonna une reprise immédiate des travaux.

... sous sa conduite énergique et sa supervision personnelle, une tâche qui normalement aurait pris au moins six mois pour être accomplie fut réalisée en 6 jours. L'eau fraîche arriva à Acre et les habitants de la ville se réjouirent. Cent un coups de canon furent tirés pour célébrer l'occasion. (n°13 mémoire non publiée)

- Lawh-i-Salman (Tablette à Salman):

C'est une tablette pleine de signification, révélée en l'honneur de Shaykh Salman dont l'histoire de la vie a déjà été mentionnée dans les deux volumes précédents. C'est lui qui voyagea chaque année entre la Perse et les lieux d'exil de Baha'u'llah, portant ses épîtres aux amis en Perse et lui rapportant leurs lettres et messages. Salman reçut de nombreuses tablettes écrites en son honneur, dont deux connues sous le nom de Lawh-i-Salman I et II. La première tablette est décrite dans le volume 2, chapitre 13. Voici la seconde. Cette tablette fut révélée à Acre durant la première partie de l'emprisonnement de Baha'u'llah dans la caserne, car dans le texte il se réfère aux croyants exilés (voir vol.2) à Mosul de Bagdad. Ceci se passait à l'été de 1868. Baha'u'llah se réfère aussi à cet événement dans sa tablette à Nasiri'd-Din Shah de Perse qui avait été écrite avant son départ d'Andrinople.

Dans cette tablette, Baha'u'llah conseille à Salman d'être résigné face aux décrets de Dieu et d'accepter avec soumission les épreuves et les difficultés dans son sentier. Il y décrit ses propres souffrances, déclare que quoique toutes les portes lui soient fermées et que les ennemis cherchent constamment à éteindre sa lumière, elle luit pourtant aussi brillante que le soleil, répandant sa clarté sur tous ceux qui sont au ciel et sur la terre. Il exhorte Salman à suivre son exemple et de ne jamais se plaindre lorsque dans cette vie, il est affligé par l'abaissement ou la misère, mais plutôt de concentrer son attention sur Dieu et ne rechercher nul autre que lui. Dans une de ses tablettes, Baha'u'llah cite cette célèbre parole qui lui est chère: "Il fait ce qui lui plaît et ordonne ce qu'il veut." Il déclare que quiconque croit totalement en ces paroles restera ferme dans sa Cause et se trouvera possesseur d'une telle confiance et d'une certitude, que rien au monde ne le fera faiblir ou ne le remplira de crainte et de consternation.

Baha'u'llah remémora à Salman que ceux qui recherchent la gloire en ce monde et sont fiers de la position qu'ils occupent, ont gravement péché, car bientôt le messager de mort mettra fin à tous les attachements terrestres.

Dans une tablette à Nabil-i-A'zam, Baha'u'llah révèle ces paroles concernant la nature transitoire de ce monde:

Par la justice de Dieu ! le monde et ses vanités, et sa gloire, et tous les plaisirs qu'il peut offrir sont aux yeux de Dieu d'aussi peu de valeur, que dis-je ! sont aussi méprisables que la poussière et que les cendres. Puisse le coeur des hommes le comprendre ! Ô peuple de Baha, purifiez-vous entièrement des souillures du monde et de tout ce qui lui appartient. Dieu lui-même m'en rend témoignage. Les choses de la terre ne sont pas dignes de vous, abandonnez-les à ceux qui les désirent, et fixez vos yeux sur cette sainte et étincelante vision.

Ce qui vous convient, c'est l'amour de Dieu et de celui qui est la manifestation de son Essence, ainsi que l'observance de tout ce qu'il lui a plu de vous prescrire, puissiez-vous le savoir. (n°14 Florilège d'écrits de Baha'u'llah CXXXIX)

Lorsque la nouvelle du bannissement de Baha'u'llah d'Andrinople atteignit les habitants de Perse, les ennemis ainsi que les adeptes de Azal prirent courage et prophétisèrent la chute de la Cause et de son Auteur. Ils fabriquèrent de fausses histoires et les firent largement circuler autour d'eux de façon à démoraliser les croyants. Parmi celles-ci, ils y avait la rumeur que Baha'u'llah et ses compagnons avaient été noyés en route vers Acre. Beaucoup de croyants furent alarmés et certains firent même des enquêtes sur les circonstances du bannissement de Baha'u'llah se servant du bureau du télégraphe britannique de Julfa, le centre de la communauté chrétienne dans le voisinage de Isfahan.

Ce fut à ce moment que quelques enseignants de la Cause, ceux dont Baha'u'llah faisait allusion comme étant: "les savants de Baha", et qu'il louait comme "les vagues du très puissant océan", "les étoiles du firmament de gloire", et "les étendards du triomphe, flottant entre le ciel et la terre", (n°15 synopsis p.20-21) se levèrent avec détermination pour réfuter ces fausses rumeurs.

Parmi eux il y avait l'érudit Mirza Ahmad-i-Azghandi et Mulla Muhammad-i-Furughi . Nous avons déjà fait référence au premier dans un précédent volume (voir vol.1 et 2) et décrit l'étendue de sa connaissance. Nous avons aussi brièvement mentionné les circonstances qui menèrent le dernier *, un des survivants du Fort Tabarsi, à reconnaître le rang de Baha'u'llah. Baha'u'llah a loué dans plus d'une épître le rang de ces deux hommes de la province de Khorasan, et a déclaré que Dieu les avait spécialement choisis pour annoncer les bonnes nouvelles de sa révélation aux peuples du monde. Ces deux hommes qui enseignaient la Foi et expliquaient l'accomplissement des anciennes prophéties concernant la venue du Promis de l'islam et plus tard de Baha'u'llah, furent d'une grande aide pour les croyants pendant cet incident. Grâce à leur vaste connaissance des prophéties et leur profonde compréhension, ils proclamèrent aux amis le caractère erroné de telles rumeurs comme la noyade de Baha'u'llah en mer. Ils expliquèrent clairement que si de telles choses s'étaient produites, alors tout ce qui avait été révélé par Dieu dans les révélations passées - y compris la révélation du Bab - auraient été sans fondement.

*[nota: n°16 Asraru'l-Athar, voir vol.1]

En effet, l'exil de Baha'u'llah à Acre et l'établissement de son Trône en Terre sainte est l'une des grandes preuves de l'authenticité des révélations du passé, qui dans d'innombrables passages et en termes élogieux prédire la venue du Seigneur sur cette terre.

- Les templiers de Haifa.:

Fait révélateur, de nombreux érudits de la Bible du dix-neuvième siècle avaient conclu que la deuxième venue du Christ était proche et que, d'après nombre d'entre eux, cela se passerait autour de l'année 1844 *. Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'un groupe d'Allemands, dénommé Templiers quittèrent leur maison dans leur enthousiasme de rencontrer le Seigneur lorsqu'il viendrait, et s'embarquèrent pour la Terre sainte. D'après les prophéties, ils avaient conclu que le Messie y apparaîtrait, que les gens de toutes races le reconnaîtraient et qu'il établirait son trône spirituel sur cette terre. Ils commencèrent à arriver au pied de la montagne du Carmel l'année de la déclaration de Baha'u'llah dans la lointaine Bagdad (1863), et construisirent une colonie (1868) qui était située à peu près un mile à l'ouest de ce qui était alors le village de Haïfa. Sous le porche, on peut toujours lire l'inscription: "Der Herr ist Nahe" (le Seigneur est proche).

*[nota: année de la Déclaration du Bab, le précurseur de Baha'u'llah]

Comme il est intéressant de voir que quelques années plus tard à Haïfa, lorsque Baha'u'llah planta sa tente à côté de leur porte: Dieu passa près d'eux et ils ne le reconnurent pas. Une tablette fut même révélée par Baha'u'llah en réponse à une lettre de Georg David Hardegg, le chef des Templiers à Haïfa. Cette tablette connue sous le nom de Lawh-i-Hirtik (tablette de Hirtik), est en arabe et semble avoir été révélée dans la maison de 'Udi Khammar.

Cette tablette a une signification spéciale si l'on pense que les Templiers étaient venus en Terre sainte dans l'unique dessein d'être témoin du retour du Christ. Sa lecture nous fait penser que Hardegg, son destinataire, devait être familier avec le langage du mystère que l'on y trouve. Baha'u'llah déclare qu'il avait trouvé dans la lettre de Hardegg des signes qui indiquait sa sincérité, et pria que Dieu l'assiste à comprendre les vérités cachées dans cette tablette, et lui permette d'entendre les mélodies du divin rossignol. Il lui conseilla vivement de méditer sur les paroles de Dieu, son pouvoir ainsi que sa douceur ; lui remémore que c'était le pouvoir de la parole de Dieu qui attira le coeur du premier croyant du Christ, déclare que c'est par leurs vains caprices et leurs vaines imaginations, que la majorité des peuples a été empêchée de reconnaître son Seigneur, affirme qu'en ce jour, la terre et la mer proclament la vérité de Dieu, et lorsque le temps désigné viendrait, le Mont Carmel serait animé par les brises soufflant de la direction de son Seigneur.

Baha'u'llah attire l'attention de Hardegg sur les jours du Christ lorsque le reniaient les prêtres, les savants et les philosophes de l'époque, tandis qu'un pêcheur dépourvu de connaissance et de savoir le reconnut. Il assura Hardegg que s'il méditait sincèrement sur l'histoire du passé tout en gardant Dieu en vue, il verrait la lumière de Dieu se manifester devant ses yeux. Baha'u'llah confirme l'opinion de Hardegg sur l'obscurité qui est tombée sur la terre et explique que l'obscurité est une vaine imagination qui a enveloppé les peuples et les empêche de se tourner vers le Royaume de Dieu qui est manifesté en ce Jour.

Quoique dans cette tablette, Baha'u'llah parle dans l'ensemble de la révélation de Dieu en cet âge, du gazouillement du rossignol, de l'eau de vie qui s'écoule, de l'apparition de la lumière de Dieu et de son Royaume, il ne déclare pas explicitement son propre rang ni ne se réfère en termes clairs à sa propre personne. Certes, il déclare que s'il devait révéler le signe de celui qui est voilé dans le mystère - signifiant lui-même - les coeurs des gens seraient emplis de crainte et de consternation. La raison en est peut-être que Baha'u'llah, qui avait déjà interdit à ses disciples d'enseigner la Foi aux personnes qui vivaient sous le joug de l'Empire ottoman, trouvait peu sage de proclamer son rang d'une manière explicite aux membres de la colonie chrétienne vivant à Haïfa.

De plus, une partie de cette tablette est révélée dans la langue du mystère. Par exemple, Baha'u'llah dans l'enchevêtrement de plusieurs lettres arabes, et faisant allusion à certains mots clés provenant de ses autres tablettes ou de celles du Bab et même de l'islam, construit son propre nom. Il faut être très versés dans les Écrits sacrés de ces religions pour pouvoir maîtriser la signification de ces paroles symboliques dont se sert Baha'u'llah. De plus, en employant la technique de l'usage des valeurs numériques des lettres arabes *, il produit le mot "Consolateur" qui est une référence à son propre rang dans la terminologie du Nouveau Testament. Il est difficile de croire que le destinataire de cette tablette aurait pu comprendre certains des termes symboliques et mystérieux dont Baha'u'llah se servait à dessein. C'est probablement pour cette raison qu'au commencement de cette tablette, il prie que Dieu aide Hardegg à comprendre la signification de ce qui est caché dans ses paroles. Il l'assure que s'il devait méditer sur ce qu'il lui a recommandé et suivre ses conseils, il trouverait la vérité en ce jour.

*[nota: chaque lettre de l'alphabet arabe a une valeur numérique ; par conséquent il est possible d'exprimer un mot par un nombre et vice-versa]

Inutile d'ajouter que ni Hardegg ni aucun membre de la colonie chrétienne ne fut capable de reconnaître la vérité du message de Baha'u'llah. Ceci malgré le fait que dès le commencement, quelques membres de la colonie, y compris Hardegg, avaient été en contact avec les croyants et avec 'Abdu'l-Baha et que plus tard, vers la fin de son ministère, Baha'u'llah lui-même visita Haïfa et qu'il se reposa dans une des maisons appartenant aux Templiers. Qu'ils ne le reconnurent pas pourrait sembler étrange à un observateur peu familier avec l'histoire des religions - une histoire qui se répète chaque fois qu'une nouvelle Manifestation de Dieu est révélée aux hommes. Près de deux mille ans avant que les Templiers allemands vinssent en Terre sainte, les habitants de cette même terre attendaient avec beaucoup de sincérité la venue de leur Messie et pourtant lorsqu'il se manifesta dans la personne du Christ et apparut au milieu d'eux, ils le rejetèrent. Ces paroles de Baha'u'llah s'appliquent véritablement à leur cas:

Considère le passé. Ils sont nombreux ceux qui, de toutes conditions, souhaitaient ardemment l'avènement des Manifestations de Dieu en la personne de ses élus. Ils ont espéré sans cesse sa venue, priant sans répit que le souffle de la miséricorde divine s'élève et que la Beauté promise sorte de sa retraite et soit révélée au monde entier. Et chaque fois que s'ouvrent les portes de la grâce, qu'il pleut des nuages de la bonté divine sur l'humanité et que la lumière de l'invisible brille à l'horizon du pouvoir céleste, tous le renient et se détournent de sa face, la face de Dieu lui-même... (n°17 Florilège d'écrits de Baha'u'llah XIII)

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